Over de onderzoekers

Wie zijn de onderzoekers?

Mirthe van der Valk werkt sinds februari 2009 als arts-onderzoeker op de afdeling Maag-, Darm- en Leverziekten (MDL-ziekten) in het Universitair Medisch Centrum Utrecht. Met veel enthousiasme coördineert zij twee onderzoeken, met als doel te promoveren in de MDL-ziekten.

Hoewel ze is geboren en getogen in de Achterhoek, is ze in 2002 gaan studeren in Maastricht. Enerzijds omdat de studie geneeskunde daar heel gevarieerd en internationaal georiënteerd is opgezet, maar ook vanwege het Bourgondische karakter van de stad.

Tijdens haar studie heeft ze in verschillende ziekenhuizen gewerkt en kennis gemaakt met veel verschillende specialismen. Maar door de jaren heen is er toch een voorliefde voor de MDL-ziekten ontstaan. Dit omdat het een mooie combinatie is tussen een praktisch vak en een beschouwend vak. Enthousiast gemaakt door degene met wie ze heeft samengewerkt, besloot ze haar laatste jaar van haar studie volledig te richten op dit vakgebied.

Eerst heeft ze een half jaar onderzoek verricht op het gebied van dikke darm kanker, om vervolgens meer ervaring op te doen als semi-arts op de afdeling. Op de afdeling MDL-ziekten lagen veel jonge patiënten met de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. De ernst en gevolgen van deze aandoeningen maakten diepe indruk op haar.

Na haar studie vond ze het tijd om meer centraal in Nederland te gaan wonen, en heeft ze zich gevestigd in het hartje van Utrecht. Onder begeleiding van Bas Oldenburg, MDL-arts in het UMC Utrecht, is ze aan de slag gegaan met een promotie-onderzoek op het gebied van inflammatoire darmziekten.

Zoals elders op de website verder wordt uitgelegd, is het doel van de COIN-studie om inzicht te krijgen in de kosten die gepaard gaan met IBD en de kwaliteit van de geleverde behandeling. Een andere (klinisch) onderzoek dat door Mirthe gecoördineerd wordt, is de CROWN studie, waar gekeken wordt naar de kosten-effectiviteit van mesalazine bij patiënten met de ziekte van Crohn (zie ook www.ccuvn.nl/crohn/onderzoek). Wij onderzoeken hierbij vooral het effect van mesalazine bij patiënten met een rustige vorm van de ziekte van Crohn.

Het doel is uiteindelijk met behulp van de verkregen informatie uit de COIN en de CROWN studie, een bijdrage te kunnen leveren over de kennis van kosten bij IBD en de effectiviteit van verschillende behandelingen. Dit zal tenslotte bijdragen aan het tot stand komen van een betere kwaliteit van behandeling en optimalere verdeling van zorg en middelen in de gezondheidszorg. Mirthe heeft uiteindelijk als doel om zich te specialiseren in de MDL-ziekten: de zorg voor (IBD-) patiënten staat voor haar centraal.

Bas Oldenburg studeerde geneeskunde aan de Universiteit Utrecht. Na zijn specialisatie in de interne geneeskunde volgde hij de opleiding tot maag- darm- leverarts (MDL-arts). Hij promoveerde in 2001 op het onderwerp "IBD, ijzer en homocysteine", eveneens aan de Universiteit van Utrecht. Hierna legde hij zich met name toe op diagnostiek en behandeling van chronische inflammatoire darmaandoeningen (of IBD, waartoe de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa behoren). Naast patientenzorg is hij actief betrokken bij de begeleiding van MDL-artsen in opleiding en van studenten. Eén van zijn kerntaken is het verrichten van wetenschappelijk onderzoek waarbij het focus eveneens op IBD ligt:
“Mijn doel is om de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa beter te begrijpen zodat we de behandeling van deze aandoeningen verder kunnen optimaliseren en patiënten een zo goed mogelijk leven kunnen bezorgen. Hierbij wordt ondermeer gezocht naar nieuwe medicijnen, maar ook naar betere manieren om de reeds beschikbare medicijnen in te zetten”.
De ontwikkelingen gaan de laatste jaren snel, maar voor de individuele patiënt met klachten nooit snel genoeg. Dit was een van de redenen om ruim 5 jaar geleden het ICC, het “ Initiative on Crohn and colitis”, op te richten. Dit is een academisch samenwerkingsverband waaraan alle universitaire centra participeren. Deze samenwerking blijkt ondertussen uiterst succesvol: meerdere grote studies zijn reeds door het ICC tot een goed einde gebracht. Het meest ambitieuze project, “het parelsnoer initiatief” is inmiddels ook opgestart. Dit project moet ondermeer belangrijke gegevens verschaffen over de rol van erfelijkheid bij IBD.

De COIN studie dient een ander doel. De kosten van IBD en andere chronische aandoeningen lopen scherp op. Dit lijkt deels te komen door het toenemend gebruik van nieuwe, vaak zeer effectieve, medicijnen, zoals Infliximab (Remicade) of adalimumab (Humira). Het inzetten van deze medicijnen zorgt echter ook voor een betere kwaliteit van leven, minder operaties en minder opnames, zodat het goed mogelijk is dat de medische kosten weer terug worden verdiend omdat patiënten bijvoorbeeld weer kunnen gaan werken. Dit laatste wordt met deze studie onderzocht.
“De resultaten van deze studie kunnen richting geven aan belangrijke keuzes die in de zorg gemaakt moeten worden. Dit is de reden dat wij het zo belangrijk vinden dat u bereid bent om hier aan bij te dragen”.

Contactgegevens

Over de onderzoekers